Це був чудовий сезон для програми Headwaters Farm Incubator; той, який бачив як ферму, так і її фермерів, які зростали не по днях, а по годинах.

Цього року були вісім фермерських господарств працює на Headwaters Farm. Ці підприємства варіюються від невеликих операцій з лікарськими травами до виробництва овочів на площах у кілька гектарів для продажу в ресторанах. Різноманітність, що виробляється на місці, очевидна в діапазоні ринків, де продається ця продукція. Наприклад, кілька ферм-інкубаторів практикують сільське господарство, яке підтримується громадою (CSA) — фермерське господарство за підпискою безпосередньо на споживача — деякі з них навіть створюють новий підхід до цієї моделі, надаючи масові «консервні частки» додаткових консервованих культур, як-от кріп, мариновані огірки , і часник. Проте інші фермери користуються більш традиційними шляхами, як-от продаж на фермерських ринках або в місцевих торгових точках.

Одна з причин того, що загальні продажі ферми вищі цього року є те, що якість продукції цього сезону набагато краща. Таке покращення якості можна пояснити двома факторами: фермери-інкубатори отримали більше навичок, а також покращили умови вирощування та обладнання на фермі Headwaters. З точки зору розвитку навичок, учасники програми цього сезону працювали з OSU Extension, щоб дізнатися про управління поживними речовинами та про те, як використовувати дані зразків ґрунту, щоб задовольнити потреби культур у поживних речовинах без надмірного внесення добрив або використання синтетичних речовин. Ця інформація закладає основу для здорових, міцних рослин, які можуть протистояти тиску шкідників і давати більші обсяги якісного врожаю. Крім того, із збільшенням кількості фермерів у Headwaters з’явилося більше можливостей для обміну корисною інформацією! Хороші ідеї та практики швидко поширюються в цій невеликій спільноті та призвели до кращих загальних прибутків, ефективності та підтримки колег.

Цього року фермери-інкубатори також змогли зробити великий крок вперед оскільки умови на фермі стали дуже сприятливими для розвитку нових фермерів. Оскільки ще один рік вилучено зі спадщини розплідників, ґрунти на активних полях стали здоровішими та сприятливішими для вирощування овочів і фруктів. Використання покривних культур був основним інструментом для стимулювання відродження мулистих суглинків — додавання органічної речовини, фіксація атмосферного азоту в ґрунті, підвищення біотичної активності, покращення дренажу, зменшення ерозії, придушення бур’янів, покращення середовища проживання запилювачів і утримання вологи в ґрунті! Інші способи, як-от використання трактора для розбивання хардпана, також мали помітний позитивний вплив.

Зручності на місці, включаючи нову систему поливу, теплицю для розмноження рослин, кращий доступ і зберігання, більшу мийну станцію та низку тракторних знарядь, також зіграли свою роль в успіху фермерів-інкубаторів. Цей ряд вдосконалень інфраструктури та обладнання можна розглядати як набір інструментів для розвитку, з якого черпає кожна ферма. Різноманітність доступних ресурсів допомогла підтримати різноманітні ферми-інкубатори, а також допомогла кожному учаснику налаштувати своє виробництво відповідно до своєї бізнес-моделі.

Програма Headwaters Incubator тільки набирає обертів. Наступного року існуючі ферми повернуться на ще один чудовий сезон із додаванням кількох нових фермерських підприємств. Техніки та технології консервативного землеробства продовжуватимуть використовуватися для покращення умов вирощування, тоді як з’являться додаткові ресурси, включаючи розширення активів програми на компоненти поза програмою інкубатора. Тепер, маючи лише пару років за плечима, для програми, яка вкорінена в добрій землі, небо є межею!

Хочете розпочати власний фермерський бізнес? Дізнайтеся, як подати заявку тут!