Ферма Удан, перший випускник програми Headwaters Incubator

Піт і Клер Сент-Тулнойнум прийшли до Програми інкубаторів Хедвотерс (HIP) у 2015 році маючи за плечима пару сезонів ведення сільського господарства, деякі мають досвід управління продукцією та добре розуміють, що робить ґрунт здоровим. Використовуючи фермерські ринки Lloyd і Woodlawn як основні точки роздрібної торгівлі, вони змогли заснувати Udan Farm і перевести свій бізнес на орендовану сільськогосподарську землю всього за два роки.

Учасникам HIP дається до п’яти років, щоб започаткувати свій бізнес, але досвід Udan Farm, по суті, полягає в тому, як програма працює: ферма вступає в програму та працює над удосконаленням виробничих практик, створенням ринків, розбудовою мережі ферм, здійсненням інвестицій, а потім переїжджає на власну ділянку (орендовану чи власну), щоб продовжити розвиток діяльності. Або, як пояснює Піт, «Програма Headwaters Incubator була надзвичайно хорошою для нас. Ми мали змогу відчути, як це працювати разом як пара, ми почерпнули ідеї від інших фермерів і змогли запустити бізнес».

Знайти землю, яка підходила б для розвитку їхнього бізнесу, частково було хорошим налагодженням контактів і частково удачею. Інша ферма та інший продавець на фермерському ринку Woodlawn переїжджали з цього району. Коли Клер і Піт дізналися, що їхня земля стане доступною, вони скористалися шансом отримати більше простору та автономії. Піт розповів про їхні думки в той час: «Я спілкувався з людьми, які заробляють набагато більше грошей, ніж я, і які роками шукали землю. Коли з’явилася можливість, ми вирішили, що не відпустимо цього». Нова ділянка, розташована в Кенбі, штат Орегон, складається з 20 акрів якісних сільськогосподарських угідь. Протягом багатьох років він вирощувався органічно і містить широкий спектр дорослих фруктових і горіхових дерев, винограду та інших багаторічних культур. Що ще важливіше, нова ферма постачалася з критичною інфраструктурою, яка вже була на місці, включно з комірками, невеликим охолоджувачем, складськими приміщеннями та водою для поливу.

Багаторічні культури створюють нову можливість диверсифікувати їхній бізнес, і Клер і Піт прагнуть розширити свої точки збуту. Однак створення нового сайту — навіть із багатьма ресурсами — потребує часу та енергії. Вони розуміють, що це процес і що терпіння буде таким же важливим, як наполеглива праця та розумні рішення. На даний момент їхня мета — зосередитися на виробництві одного гектара овочевих сумішей, тому що, як пояснює Піт, «це те, що ми зробили на фермі Headwaters, і це те, що ми знаємо, що ми можемо зробити. Все інше, що нам вдається включити в цей час (наприклад, фрукти та горіхи), є бонусом». Однак у довгостроковій перспективі вони мають намір використовувати багаторічні посіви, щоб залучити інші точки збуту, наприклад ресторани та CSA.

Що ще чекає на ферму Удан? Що ж, дотримуючись традицій Headwaters Farm, вони мають великі плани щодо підтримки різноманітності культур на фермі за допомогою додаткового середовища існування для запилювачів та інших корисних видів. Вони також прагнуть співпрацювати з USDA-NRCS, щоб додати більше обручів і перетворити ринковий сад на ефективну беззатратну операцію без обробки. EMSWCD пишається тим, чого Udan досяг за короткий проміжок часу, і з нетерпінням чекає відстеження їх зростання та успіхів.