Для фермера надзвичайно приємно бачити, як проростає здорова, міцна покривна культура. Покривні культури можуть забезпечити безліч переваг, включаючи утримання ґрунту, перенесення атмосферного азоту в ґрунт, пригнічення бур’янів, додавання органічної речовини, зменшення ущільнення та покращення глибини ґрунту, заощаджуючи час і гроші фермера в довгостроковій перспективі. Існує багато типів покривних культур, і правильний вибір залежить від потреб у ґрунті, сезону, бюджету, наявного обладнання, тиску бур’янів, клімату та інших факторів. Зважаючи на те, що покривні культури динамічно вирішують проблеми, не дивно, що вони є ключовою частиною нашої програми збереження сільського господарства на фермі Headwaters.

Цього літа суданську траву вирощували приблизно на 20 акрах, щоб миттєво внести в ґрунт органічну речовину. Будучи густим, енергійним ростом, суданська трава також чудово перемагає більшість бур’янів. У той час як більшу частину суданської трави обробили в ґрунт, щоб поступитися місцем іншим покривним культурам у прохолодну пору року, на одному полі її залишили рости до осені, і зрештою її «вбили взимку», коли вдарять перші морози. На початку вересня це поле було скошено приблизно на XNUMX дюйми, а потім підсіяно багряною конюшиною, однорічною бобовою рослиною, що фіксує азот і стабілізує ґрунт. Суданська трава, яка зараз знову досягла трьох футів у висоту, впаде, як тільки загине, допомагаючи захистити ґрунт і дозволяючи багряній конюшині прижитися.

Більшу частину відкритого простору на фермі Хедвотерс укрили на зиму звичайною викою, квасолею, мангусовим горохом і вівсом. Ця проста, недорога суміш забезпечить усі переваги, перераховані вище. Ще однією перевагою є те, що ця суміш попередньо засіяна відповідними макробіотичними спільнотами для забезпечення фіксації азоту.

Остання, дещо експериментальна, покривна культура, яка використовується на фермі Хедвотерс, включає два гектари редьки дайкон і малинової конюшини. Однією з проблем, яку вирішують на фермі, є природний хардпан. Оскільки редька дайкон має здатність скидати стрижневий корінь довжиною 18 дюймів, її успішно використовували для розбивання хардпану в інших частинах країни. Подібно до суданської трави, дайкон вбиває зиму, а саме там багряна конюшина знову використовується для роздрібної торгівлі ґрунтом, мінімізації ущільнення, викликаного дощем, і фіксації азоту.

Неймовірно бачити зміни лише за одне літо покривних культур, і є велике очікування переваг від різноманітних зимових чохлів. Є надія, що ці початкові інвестиції в ґрунт зменшать потребу в добривах, зменшать тиск бур’янів і, зрештою, допоможуть фермерам-інкубаторам розпочати свій бізнес.